2021年2月11日是农历庚子鼠年的最后一天；12日是农历辛丑牛年正月初一开始的第一天。

    牛是跟中国农耕文明联系最紧密的动物。过去农民种田离不开牛，所以说十二生肖中要说跟人的亲近，为人类在早期社会发展出力最大最多的应该就是牛了。而且牛又是十二生肖中最能脚踏实地、埋头苦干、任劳任怨、勤奋一生的动物。最后，它还为人类贡献了全身。

    “老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”。这一诗句出自大诗人臧克家的咏牛诗作《老黄牛》，咏牛诗作中的“物”与“我”融为一体，“不待扬鞭自奋蹄”的老黄牛形象，即是年逾古稀、老当益壮、自强不息的大诗人自己。同时，年逾古稀的大诗人借助于老黄牛的形象，赞美了劳动人民“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”的豪情壮志。

    十二生肖中的牛在我国古代不但被人们赞誉，《老黄牛》里的老黄牛如此为人类辛勤劳作、忠诚老实，完全来自于它自身的动力和品质。在春秋战国时期群雄争霸中，牛曾被当作火牛阵使用于战场。其中有一个经典事例：燕国和齐国打起来了，燕国的大将军乐毅带领大军打下齐国70多个城池，最后，燕军打到齐国城都临淄城下。眼看齐国就要不行了，这时候齐国有个将领田单站了出来，他想到了一个绝妙的火牛阵法。田单用500只老牛，在牛角上都绑上了尖刀，还在每只牛尾巴上挂一束浇了油的柴火，在柴火点燃后，500只老牛边吼叫边朝前猛冲、快跑，冲入燕军阵地后，到处见人就撞，燕军大败，齐军大胜。紧接着，田单领军追击，趁势收复了被燕军攻下的70多个城池，齐国复活了。所以现在山东、河北一带地区的人们，对牛特别敬重，因为原来那里是齐国的地盘。如果当时没有田单的火牛阵战胜燕军，齐国就亡国了。因此牛在过去的军事上，也起过出奇制胜的效果。