陆游有《立夏》诗句：“泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘栊暑尚微。”把一个初夏情景写得活灵活现。季节上的立夏通常是在每年农历的四月间，公历大概在5月6日前后，按照天文学上的说法，即太阳到达黄经45°的时候开始。民间习惯把立夏作为夏季的开始，此时中国大部分地区气候温暖，万木争春，百花开放，庄稼生长旺盛，如棉花、小麦等作物需要进行田间管理。有农谚说：“立夏三朝遍地锄”。在过去，农民常以立夏日这天的天气冷暖阴晴，来预测一年农作物生长的好坏与丰歉。更重要的是“立夏日”还是民间的一个传统节日，俗称“立夏节。”
    古代，立夏节首先受到皇家的重视，这一天皇帝会率领百官迎接夏日于南郊，并且举行盛大的祭祀炎帝、祝融的仪式。到明朝，立夏节的内容丰富了，特别民间逐渐有了尝新习惯，清代的立夏节，就变得更加丰富多彩，有祭神、尝新、馈节、秤人、烹新茶等习俗。立夏时节有许多时鲜食品上市可供人们品尝，江浙一带至今仍保留着吃立夏蛋、健脚笋、五虎丹等，也称“吃补食”，有祈求一年身体康健的意义。嘉定文士有风俗诗：“白荷蛋嫩防蚊蚋，累累樱桃红又甘。立夏荐新榴似火，鲥鱼蜜醸动江南。”说的是立夏日吃了白荷蛋能防止夏天蚊叮虫咬，红樱桃鲜美可爱，鲥鱼蜜醸更是江南百姓十分青睐的美食。在江浙一带迎立夏日的风俗习惯中，由于此时蛋类食品正是旺季，所以立夏日吃蛋是必不可少的，孩子们更加有吃福了，大人会给孩子脖子上挂一个用红丝线编织的网袋装着鸡蛋，外加用新麦杆编成的小小提篮，在里面装满了新蚕豆，孩子们三五成群，边吃边玩十分惬意。
    天气入夏之后，有一部分人饮食后会有不适的感觉，当地称之为“疰夏”。根据姑苏文士顾禄《清嘉录》的说法：“疰与注，亦可当作蛀，入夏不健，如树木之为虫蛀也。”旧时在江浙一带，每年有一个立夏日用秤称人轻重的习俗，一则用以检验一年的胖瘦，二来说这样可以不得疰夏疾病。清代吴曼云《江乡节物祠·小序》中说：“杭俗立夏悬大秤，男、妇皆秤之，以试一年肥瘦。”张春华竹子词《沪城岁事衢歌》也描写了夏至这天昼长酒香，一家老少持衡称人的习俗：“深院垂帘静昼长，家厨樱笋酒初香。持衡笑语论轻重，骨相凭君子细量。”“节交立夏记分明，吃罢摊菜试宝称。”还有些资料中记得更详细，说立夏这天还要吃当年产的新芋头和金花菜做成的煎饼，中午时无论男女老幼都要称一下自己的体重。我小时候也参加过几回这样的“称人”活动。通常在客堂间的梁木上悬挂一根大称，由我叔叔掌握着秤杆，（那时乡下很少有地磅秤）哥哥嫂嫂们轮流上去双手抓住秤钩称体重。我和妹妹人小没力气抓不住秤钩，但也吵着要称，后来大哥就去拿来一只竹筐挂在秤钩上，再让我们站进筐里，称好了再用小秤称竹筐的重量，算出我们的重量来……邻里有几个姑娘手里没有力气，也跟着爬进竹筐来称体重，引得大家哈哈大笑，戏称：“称猪啦！”真似民俗学者吴曼云诗云：‘悬秤一一判低昂，轻重休夸蜡藐强。莫是茶人须论价，就中愁绝是猪王。’”
    苏州钱思元的《吴门补乘》还有：“立夏，饮七家茶，免疰夏”之说。所谓七家茶，则是各家带了自己新烘焙好的茶叶，混合后烹煮或泡成一大壶茶，邀请东邻西舍，大家欢聚一堂来共饮。这些茶食并不见得是多么可口的食物，不过是一种仪式，可以说是过去农村社会中重要的一种联谊活动。
    立夏这天，农村妇女还有一忙，大多要外出挖野菜、割草头，回来后将米磨碎作粞米粉，和草子摊成粞米餠，或是磨糯米粉做成草头饼，旧俗称吃了也可以免疰夏。从前每年到新麦上场，人们便用新麦磨成粉搓成麦蚕（状似春蚕，俗称麦面条）据称吃了也可免疰夏。嘉定一带，在夏至日用蚕豆、小麦煮饭称为夏至饭。并说立夏这天，戒坐户槛，否则会得疰夏疾。仔细想来也有些道理，立夏以后气温日渐温暖，地气潮湿，坐门户槛容易着寒生病。秦光荣《上海竹子词》就写了立夏这天习俗，十分的详细：“春蚕吃罢吃摊粞，一味金花菜割畦。立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”嘉定著名学者王鸣盛《练川杂咏》也有诗写立夏习俗：“麦蚕簇簇满筐盛，麦饭携来饷耦耕。齐戴荠花新样好，春光斜莫近清明。”嘉定历来有取未熟麦作麦蚕习俗，立夏前后三日，男女皆戴荠菜花。王鸣盛弟王鸣韶也有一首诗写立夏的：“蚕豆花收麦浪沈，漫忧疰夏病相侵。呼儿牵桨前村去，轧轧蛙鸣溪岸深。”王鸣昭还特地为诗作注释说：嘉定的蚕豆“俗称寒豆，大如拇指，佳于他邑。夏至日用蚕豆小麦煮饭，名夏至饭。戒坐户槛，云犯之得疰夏症。谚云：田鸡叫得响，田内要牵浆。”丁宜福《申江棹歌》“节交立夏记分明，吃罢馄饨试宝秤。惭愧阿侬消瘦甚，今年身比往年轻。”得了疰夏的人往往吃不下东西，人自然就要消瘦了。立夏日吃鸡蛋、称人和立夏吃草头饼和摊粞饼的习俗在江浙一带历来颇盛，到了民国时期上海一带与吴地还有立夏至吃馄饨的习俗，多数是因为荠菜（俗称野菜）、草头採割有一定难度，特别迁入城市里的人慢慢就用馄饨来替代了。