据统计，全世界共有1300多种竹。我国是竹的数量和品种最多的国家，各地生长着500多种竹，其中有许多名贵竹种，如罗汉竹，略似大肚罗汉；黄杆京竹，竹皮呈金黄；紫竹，竹皮呈紫黑；花毛竹，杆纵向黄绿相间；龟甲竹，节间短缩肿胀并交斜连接；强竹，分枝以下的节歪斜；方竹，生来四方形；龙孙竹，高不盈尺且细如针，它们都奇异天成，妙趣横生。沪郊嘉定的古猗园，名称取自《诗经》中“绿竹猗猗”之句，园内遍植绿竹，计有方竹、紫竹、大明竹、笔杆竹、风尾竹、翠竹等数十个品种，堪称“竹的大观园”。

在我国民间有不少关于竹的传说，其中以湘妃竹的故事最为凄美动人：帝舜南巡时死于苍梧一带，两妃追至湘江边，恸哭不止，晶莹的泪珠洒在绿竹之上，使当地的竹杆都染上斑斑泪痕。如今，湖南所产的湘妃竹，也叫斑竹，用它制成的器具十分俏销。

在我国也有与竹相关的成语。唐代段成式的《酉阳杂俎续集》提及：“北都惟童子寺有竹一窠，才长数尺。相传其寺纲维每日报竹平安。”于是，人们以后就把报平安的家书称为“竹报”，如宋代韩元吉的《水调歌头•席上次韵王德和》词云：“欲辨已忘言。无客问生死，有竹报平安。”由于每到春天，四季翠绿的竹总是显得更青；一场透雨过后，竹林里往往会一下子萌发大批嫩笋，用不了多长时间，它们便直刺苍穹，因而大家喜欢用“雨后春笋”这个成语来形容层出不穷、充满生机的新生事物。

古往今来，无数文人雅士都与竹结下不解之缘，其中最著名的是宋代苏东坡和清代郑板桥。苏东坡曾写下“宁可食无肉，不可居无竹”的佳句，并称“食者竹笋，底者竹瓦，载者竹篾，烧者竹薪，衣者竹皮，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君耶”。郑板桥则自况：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”，他一生画了无数竹画，也题了极多咏竹诗。当代画家申石伽的墨竹也相当出名，画中竹枝刚劲挺秀，疏密有致，颇受人们喜爱。

上海佘山是著名的自然山林胜地，它还有“兰笋山”之名。南宋的《云间志》，便称佘山多竹；南宋许尚的《佘山》诗，则有“人与室俱化，阴森松竹寒”之句，从中可以想见当时这里已遍布幽篁。相传，清代康熙皇帝南巡时，看到佘山翠竹一望无际，而且这里的竹笋带着兰花香气，遂为此山题“兰笋山”之匾。如今，壳薄、肉嫩、味鲜的“兰笋”，仍是佘山的特产；每年春天的“兰笋文化节”，则成为佘山的特色主题活动之一，它以“挖笋、品笋、采茶、品茶”为主要内容，让人们欣赏“兰笋”、品尝“兰笋”、认识“兰笋”，享受动感旅游的新体验。

竹，既非木本，亦非草本，自成植物界特殊的一族，“未出土时便有节，及凌云处尚虚心”正是对它的生动写照。这种植物由于虚心直节、坚韧挺拔，早已成为一种理想人格的象征，让我们大家都用它的精神激励自己，始终保持高尚的情操!