“秋风响，蟹脚痒”，许多人都会买些“大闸蟹”解馋。那么，螃蟹到底为啥叫做“大闸蟹”呢？经过一番调查，发现这有着不同的讲法。

现代作家包笑天晚年写的《大闸蟹史考》，引用了苏州古籍收藏家吴讷士的说法：“凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸置一灯火，蟹见灯光爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷。此是闸蟹之名所由来了。”其中的“竹闸”，应该属于硬造的名称，它实际就是“簖”。不少人都知道，在六朝时期，吴淞江下游的渔民发明了“沪”，这种插于河流浅滩的竹栅栏，退潮之际可以拦住鱼蟹；到了唐代，由于“沪渎”经常作为地名出现在诗赋当中，渔民们为了避免概念混淆，根据“沪”那“断鱼蟹之退路”的功能，将它改称“簖”，所以陆龟蒙的《渔具咏·序》提及：“沪，吴人今谓之簖。”如今，“簖”仍然是江南农村的传统渔具，《现代汉语词典》对它这样解释：“拦河插在水里的竹栅栏，用来阻挡鱼、虾、螃蟹，以便捕捉。”由于“簖”从来没有叫过“闸”(只叫过“蟹簖”、“竹簖”)，所以“大闸蟹”是因为捕捉工具而得名的讲法就站不住脚。

最近，趁到上海郊区参观蟹塘的机会，问过一位年长的蟹农：“老伯伯，您晓得‘大闸蟹’名称是怎样来的吗？”那蟹农想了一想，捞起一只螃蟹笑道：“记得我的祖母说过，雌蟹的半圆形脐盖像‘大闸门’，雄蟹的尖脐盖像‘小闸门’，它们身上都有一扇‘闸门’，所以叫做‘闸蟹’或者‘大闸蟹’。镇文化中心搜集民间传说时，我还将此事写下来了！”那蟹农看见我有点不相信，就从屋里拿出一本镇文化中心编的民间传说集。那蟹农说的内容，在前人笔记文献和相关书籍当中都找不到，完全属于一种民间传说。“大闸蟹”是因为长相而得名的讲法虽然生动，但明显属于“硬装榫头”，是经不起推敲的。

其实，“大闸蟹”是从“大煠蟹”演变过来的。三国时期张揖的《广雅》（后来易名《博雅》）谈到：“煠，瀹也；汤煠也。音闸。”清代嘉庆、道光年间的苏州文人顾禄，在他的《清嘉录》中说：“湖蟹乘潮上，簖渔者捕得之，担入城市，居人买以相馈贶，或宴客佐酒。有‘九雌十雄’之目，谓九月团脐佳，十月尖脐佳也。汤煠而食，故谓之‘煠蟹’。”昔日，卖蟹人挑担进城沿街叫卖，不断高喊“煠蟹唻大煠蟹”，成为秋天的一道风景。“煠”就是煮，《新华字典》将它列为“炸”的异体字，并解释成“把食物放在煮沸的油或水里弄熟”。螃蟹一般都煠着吃，所以大家把它叫做“煠蟹”。从前，黄浦江和吴淞江盛产的“清水蟹”，只头大、肉结实，被上海人称为“大煠蟹”。大概是“煠”字比较生僻的缘故，时间一长，谐音的“大闸蟹”就慢慢替代了“大煠蟹”，并且一直沿用至今。可见，“大闸蟹”归根到底是因为烹制方法而得名。