《星条旗永不落》是美国国歌，1931年由美国国会通过并向全国公布。其实，这首国歌的歌词创作来自1814年，创作地点在美国的巴尔底摩市，作者为既当律师又业余写诗的弗朗西斯·斯立特·基。

我们是由费城赶到此地的。在路上，司机兼导游的小谢就简要介绍了巴尔底摩市的情况和弗朗西斯创作美国国歌的情况。他说1814年第二次英美战争期间，英舰扣压了大批无辜平民，弗朗西斯作为律师，冒着生命危险登上英舰，交涉释放被扣押的美国平民。令他沒想到的是，交涉还未有结果，却亲身经历了英舰驶进巴尔底摩港，用舰炮昼夜猛轰巴尔底摩麦克亨利城堡，守卫城堡的美国守军顽强抵抗的激烈战斗场面。并亲眼看到了战斗结束后，彈洞累累的星条旗仍在城堡上空飘扬的情景。此情此景，令他感慨万分情不能已，就在一张信纸的背面写下了《星条旗永不落》这首歌词初稿，并叠成四方形放进胸前口袋里。获释后在巴尔底摩重新修改完成全部诗作。刚开始诗作题名为《保卫麦克亨利要塞》，先是沒有署名，印成民谣单页，并被《巴尔底摩爱国者报》和《美国人报》同时发表。我曾在美国国家历史博物馆里看到过当年星条旗原物。为纪念弗朗西斯，美国首都华盛盛波托马克河上连接乔治城和弗吉尼亚洲阿灵坑的一座大桥以他的名字命名，大桥一侧的桥头公园里有弗朗西斯雕像。

谢说到这里时，他告诉我，这些年帶团到这儿来，许多人说这有什么可看的，其实，旅游也包括历史文化方面的。我看你们很感兴趣，也就愿意多说说。说着说着就到了，巴尔底摩市是大西洋入海口，地理位置十分重要。站在城堡上边，大西洋入海口一览无余，麦克亨利城堡要塞上的大炮直指山下，真可谓一夫当关万夫莫开，可以想见，当年英军为何用舰炮昼夜轰击。经过二百多年的沧桑，当年的激战硝烟早己散去，今日的古城堡早己辟为市民公园，那牵着狗正在漫步的男男女女，那坐在椅子上晒太阳的老人，那迎风飘动的星条旗，都构画着一幅巴尔底摩的和平图。但那至今仍留存的大炮似仍在诉说着当年的故事。纪念碑高高矗立，碑上刻有星条旗永不落歌词，有弗朗西斯的名字，这碑是专门为他而立的，表达了巴尔底摩人民对他的敬仰和怀念，并以此而自豪。同样，站在碑前，想像着当年弗朗西斯冒着极大的生命危险，登上英舰与英方交涉释放被扣押的美国平民，这一举动本身就令人钦佩。更令人欽佩的是他亲眼看到了被炮彈打得伤痕累累的星条旗，居然仍旧在迎风飘扬，他感慨不己，写下了《星条旗永不落》歌词。我们当然可以想见他当时写作时的神态。

这是经过血与火洗礼后酿造的歌词“啊，在晨曦初现时/你可看见是什么让我们如此骄傲/在黎明的最后一道曙光中欢呼/是谁的旗帜在激战中始終高扬/烈火熊熊炮声隆隆/我们看到要塞上那面英勇的旗帜在黑暗过后依然耸立/啊，你说那星条旗是否会静止/在自由的土地上飘舞/在勇者的家园上飞扬。”这样的歌词一经面世便广受美国人民喜爱并广为流传，并在1931年被美国政府正式定为国歌。因此，不管是美国还是中国，优秀的文学作品，总是来自生活，来自血与火的洗礼甚至生命的考验。