上世纪五十年代，棺材很多见。常见棺材的有这样几个地方，一是棺材店，二是祠堂，三是有寿材的人家。后来提倡火葬，棺材就少见了。但这些年，棺材又兴盛起来，火葬前，尸体必以棺材入殓，一口棺材几千元，瞬息付之一炬，令人叹惜。

棺材兴衰史且不去说，“棺材”作为上海詈语的历史，却是久远的。因为棺材始终与死人连在一起，拿它来骂人，有诅咒的意思，想想真是恶毒。

上海人骂“棺材”，简直花样百出。老男人被骂作“老棺材”，小男孩被骂作“小棺材”；品德不好、专做坏事的，是“坏棺材”；为人阴险，阴损别人的，是“阴棺材”；糊里糊涂，智商有点缺陷的，是“戆棺材”（或“寿棺材”）；不会做事，动作慢一点的，是“笨棺材”；脑子不灵，“蜡烛兮兮”的，是“蜡棺材”；衣服肮脏，身上有异味的，是“臭棺材”；为人吝啬的，是“小器棺材”（或作“小气棺材”“败气棺材”）；被骂作“竖头棺材”（亦作“柱头棺材”）的，则是指那些专认死理、一头走到黑的“犟头颈”……

奇怪的是，用于骂人的“棺材”，有时竟也可以作为亲密朋友间的昵称。譬如一道捕鱼的淘伴就会说：“某某这只棺材，今天又钓到一只大甲鱼！”

“棺材”作为上海詈语，还有两点奇怪之处值得一提：

一是郊区“棺材”骂得多，市区骂得少。其中缘由，盖因棺材在市区消失得较早。

二是“棺材”只用来骂男人，从没有把女人骂作“棺材”的。这里的原因只有一个： 上海人爱惜女人。