“时候”的“候”字，无论在书面语里，还是在普通话里，单用的情况是很少的；可是在上海话里，却常常单用。

在上海话里单用的“候”字，往往作动词用。譬如甲问：“你在哪里？”乙答：“我在弄堂口候你。”这里的“候”，即有等候之意，这是“候”字的本义。

下面的例子，“候”字的意思就有了微妙的引申。譬如甲问：“你看什么时间去北京好？”乙答：“我候你。”这个“候”字，除了有“等候”的本义外，更多的是“随”“依”“遵照”的意思；细究一下，还有点敬词的成分，这是出乎意料之外的。

上海话当中，“候”字不仅用于时间、地点，还用于更加广泛的方面。请看下面几个对话——

甲问：“糯米团子，甜的好吃还是咸的好吃？”乙答：“那要候你习惯。”这里的“候”字，是“随”“依”“看”的意思。

又如，甲问：“给她带一双鞋子，究竟买什么尺码呢？”乙答：“那要候她脚的大小。”这里的“候”字，是“依照”“根据”的意思。

再如，甲问：“你说我要见他吗？”乙答：“那要候你心相。”意即“要看你的心情”。这里的“候”字，深入到情绪、心境的领域，更加微妙了。类似的话，上海人常说的还有：“候你方便”“候你高兴”“候你欢喜”等。

在上海话单用的这个“候”字里，品得出古汉语的韵味；有些用法，还超出了现代“候”的字义范围。这个现象值得玩味。