章丽椿先生送来一摞厚厚的书稿——《 古镇觅痕——上世纪四十年代嘉定县古镇市容写真》，翻开书稿，令人感叹万分，往事一幕幕浮现在我的脑海里。章丽椿与我是忘年交，他是职业医生，平时叫惯了“章医生”，怎么也改不了口，然而，在我的心目中，他是我敬重的兄长。

我清楚地记得我们第一次见面的情景——那是1967年1月，我在新华书店工作，时值严冬，“文化大革命”正在如火如荼地展开，我却患了严重的咽喉炎，久治不愈，十分痛苦忧虑，这让年轻而躁动的我，多少也消减了几份政治热情，转而开始寻医访药。经一位友人的热情介绍，说县人民医院五官科有一位叫章丽椿的医生，擅长治疗咽喉炎，记得章医生要我带一本《中国地图册》去，当时不少医生都脱产“抓革命”去了，章医生却坚守在“促生产”的岗位上，医生少，病员多，科室门前常常排起了长长的队伍。就在门诊间，我们一见如故，开始了长达半个世纪的交往。

文化大革命结束后，章医生担任过中国支援摩洛哥医疗队的队长，后来，患了重病，他死里逃生。之后，赋闲在家，还想做点事。事有凑巧，一件酝酿了很久却未实施的事，让我想起了他。

上世纪九十年代初，社会学、历史学等各界对江南乡镇历史的研究逐渐成为热点，我曾酝酿计划为每个乡镇写一个专题研究，然而汇编成册，成为一册带有课题研究类型的专著。而嘉定区域内的市镇，最早的发端于南朝，明清两代进入全盛时期，直至民国，仍可圈可点。这些集镇在江南一带具有典型意义，缔造了辉煌的经济、文化业绩，成为散落在长三角地区一串璀璨的明珠。嘉定、南翔、黄渡、娄塘、安亭、外冈，以及马陆、戬浜、石冈、望仙、钱门、葛隆、方泰等，曾经的繁荣，让人记忆犹新，令人难以忘怀。如今，嘉定境内的古镇，除了嘉定、南翔、娄塘几处残存的历史文化风貌保护区外，大多已荡然无存，如果将这些集镇历史风貌一一还原，为它们列传，将是一桩功德无量的善事。

祖籍苏州的章医生是1958年来嘉定的，他无比热爱嘉定这方水土，把嘉定视为第二故乡；他平时喜爱阅读文学、历史作品，具有一定的写作基础，具备了完成这个项目的先决条件。2008年初，在我的动员下，章医生接受了这个艰巨的任务，其时，他的健康状况不太好，大病初愈，体力尚在调养和恢复中，我一边将任务交给他，又不免有点担心，想不到他很快就进入了工作状态，不到一年，就完成了《六十年前旧风貌，十里长街话沧桑——寻觅解放前夕嘉定镇旧貌》一文，并在《练川古今谈》第五辑上刊出，此文以丰富翔实的史料，浅显生动的文笔，一炮打响，引起读者们的浓厚兴趣，这一期《练川古今谈》的索要者络绎不绝，我为他取得的成功高兴，同时也使我感到欣慰，我没有选错人。此后，他信心大增，一发而不可收，一个个集镇有计划地写下去。

他怀着对第二故乡的敬畏之心，怀着火一般的热情，投入到集镇历史与现状的调查研究中去。开始有计划地搜集了大量的乡邦文献和地情史料，加之在大学受到过系统而严格的训练，他作风严谨踏实，在动笔前往往要多次去原地勘察，不放过一砖一石，千方百计地寻访当地老人。每当他打听到当事人或知情者线索时，就会兴奋无比，不顾酷暑寒冬，登门拜访，穷追不舍，追根刨底，大有不达目的，誓不罢休的精神。他甚至还自己出资，邀请当地知情者喝茶吃饭，召开座谈会。文章写成后，广泛地征求各方面的意见，他还要我介绍有关的专家学者，汲取他们的建议，每篇文章都要数易其稿。他的文章上溯集镇创始之初，再回顾该集镇的历史沿革，以民国至解放初为研究的重点，以直角坐标的形式展开，逐步形成了整部书稿基本特色和风格。为了让读者能有直观的感受，他为每个集镇都绘制一幅示意图，详细到每个商铺的名称，更让这本书具备了实证意义。他数年磨一剑，不知疲倦，化费的精力可想而知，其精神难能可贵，可以说这是一本呕心沥血之作，也是一份献给嘉定建城八百周年的厚礼，更有理由相信必将是一部传之后人之作。

令人欣喜他边学边干，边行走边写作，越干越喜欢这个活，乐在其中，在这个过程中，他的身体也神奇般得以恢复，疾病离他而去，成了个健康人，印证了清代乾隆帝曾经说过的“读书可以养生”。看来，读书写作不仅可以养生，还能治病，章医生这段传奇的经历很有推广价值。

近年来，在快速推进的城市现代化进程中，古朴美丽的江南小镇已经逐步消失，但江南小镇的美好记忆深深地刻在人们的脑海里，挥之不去，人们希望留下这一抹美好的乡愁。走笔至此，忽然想起余光中先生歌咏江南小镇的诗句，唯美而又无奈，犹如一声声叹息：

在江南，在江南

多寺的江南，多亭的江南。

江南，多风筝的

江南啊，钟声里的江南。

想回也回不去的

――多燕子的江南……

朋友，当你想起那已经远逝了的这些古镇时，就翻翻这本书吧，或许能勾起你美好的记忆，绵长的乡愁。