宏伟的寺庙在南方一个千年古镇，古镇与古庙同用一个名字，据说在千年之前这里还没有镇，只有几条河水清清微波粼粼的小河、一片肥沃的土地和四周三五村庄。后来，这里来了仙鹤、高僧，并建起了寺庙……四面八方的香客纷至沓来，香火兴旺，寺庙旁就有了集镇。因为寺庙的名字太漂亮了，集镇也就用了这个美丽而又神奇的名字，千年不变。于是，寺庙的香火更旺，集镇上商贾云集，经济繁荣；群贤毕致，文化兴旺。
　　小和尚海源是新来的，他“遁入空门”没有什么特殊的原因，实是因为村子里有这个传统习惯，年轻人把它当做一个谋生职业。他与村里的小伙伴们一块儿来，剃度落发，穿上僧服与众人一起吃斋念佛，但海源的心里总是平静不下来，脑子里依然是家乡的人和事，还有家乡美丽的田野、河流、牛羊和鸡鸭……晚上只要一闭上眼，眼前还会出现伶仃孤苦的母亲，耳畔响起明代高明《琵琶记•丹陛陈情》里的话：“但臣亲老鬓发白，筋力皆癯瘁。形只影单，无兄弟，谁奉侍？”这话不正是在说的他么？……他时常一宿一宿地失眠。
这天，大殿里师徒们正在做早课，清灯黄卷，香烟缭绕，海源手敲木鱼，口颂佛经，只见佛祖前的蒲团上跪着一位女施主，还是一位妙龄少女，双手合十，双眉紧锁……女子心神不宁……施主也与我一样心中有事？“哎——说什么六根清净！”海源心里感叹。
　　大殿前面的放生池里，一群金红色鲤鱼，在田田荷叶中徜徉，女施主也从前面的小卖部买了两尾过来放生。其中一尾叫“狮子头”的小金鱼很漂亮，大概在卖品部的鱼缸里时间呆得长了已经不太灵活，姑娘甚是爱怜，付钱将它买了下来，回头又赶紧将它放入山门前的放生池，姑娘在水池边看了一会，这才转身走进大殿点香磕头拜佛……
　　姑娘拜完菩萨烧罢香，便在寺庙里闲逛起来。她不知不觉又转回到了卖品部的大鱼缸前，不觉困惑起来，她见刚才的那尾“狮子头”怎么又出现在鱼缸里了？该不会是——姑娘不敢随意猜测，心里不禁疑惑不解……姑娘的一举一动都被海源看在了眼里，他完全理解姑娘的心情，当初自己还不是这样的不可思议、不可理解吗？海源不想让姑娘带着疑虑离开，他脚步轻轻地来到姑娘面前，低眉垂目，口诵佛号：“施主勿怪、勿怪！阿弥陀佛！”
　　姑娘不禁随口问道：“师傅是说那条放生池中的小金鱼？”
　　小和尚海源并不直接回答姑娘的问话，一手捻动佛珠，一边举手施礼，一边口中缓缓而语，却话中有话：“有言道假作真来真亦假！”
　　海源的话让姑娘从困惑变得惊奇了，难道……姑娘不敢往下想了，海源的话对姑娘来说仿佛就是醍醐灌顶呀！姑娘这才仔细端详起看眼前这位眉清目秀的小和尚，这是一位多么慈祥、睿智、可爱的年轻人呀！
　　于是，她俩成了朋友。一年后，海源还俗与姑娘在江南这座千年古镇买了房子，共同步入了婚姻的殿堂，海源还把母亲从家乡接了出来……